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I. Pour
une bonne impression
Bonne
résolution, excellents contrastes, qualité d’impression
constante, robuste, économique, rapide, connectable…
Différentes
technologies s’opposent ou se complètent pour répondre aux
besoins d’identification d’une entreprise. Informez vous et
sélectionnez la technologie qui convient à votre entreprise en
répondant à vos impératifs de production.
Si
la qualité d’impression est un paramètre important lors d’impression
de code à barres, de bons résultats sont obtenus en
sélectionnant un support en adéquation avec le ou les
environnements que rencontreront vos produits ou documents au
cours de leur vie.
1.
Les différentes
technologies non dédiées
1.1.
Les imprimantes matricielles.
Le
principe de fonctionnement des imprimantes matricielles
repose sur de petites aiguilles qui viennent frapper un
cylindre sur lequel est placé le support d’impression
(étiquette). L’encrage est assuré par un ruban
positionné entre les aiguille et le document.
Le
ruban encreur est déroulé à plusieurs reprises et doit
être remplacé lorsque la densité d’encre est
insuffisante.
1.1.1.
Les avantages
-
Faibles coûts d’impression
-
Grande largeur d’impression
-
Robustesse
1.1.2.
Les inconvénients
-
Impression
bruyante
-
Point d’impression
rond
-
Qualité d’impression
médiocre, voir incompatible avec les codes à barres
haute densité
-
Rarement adapté aux impressions sur rouleaux d’étiquette
1.2.
Les imprimantes à jet d’encre bureautique.
Les
imprimantes à jet d’encre réalisent l’impression par
projection d’une encre liquide sur le document. Le point d’impression
minimum manque de précision car la goutte d’encre
arrivant à grande vitesse sur le support d’impression
vient éclater en de minuscules petites gouttelettes
réparties autour du point principal. La netteté du tracé
est de ce fait réduite et peut venir gêner la lecture d’un
code à barres.
1.1.3.
Les avantages
-
Souplesse de mise
en page
-
L’imprimante
peut être utilisée pour d’autres tâches bureautiques
-
Grande largeur d’impression
(A3+)
1.1.4.
Les inconvénients
-
L’impression d’étiquettes
est réalisée sur planche
-
Point d’impression
rond
-
Qualité d’impression
moyenne malgré des résolutions élevées
-
Coût des encres
-
Inadapté à une
utilisation intensive.
1.3.
Les imprimantes lasers.
L’impression
sur imprimante laser est réalisée avec une grande
précision. L’encre solide presque réduite à l’état
de poussière est attirée sur un block photorécepteur
sensibilisé par le rayon laser. L’encre est alors
déposée sur le support d’impression puis passée dans un
four afin d’être fixée. L’imprimante laser est à
même de répondre à de faible besoin d’étiquetage. Le
principe d’impression supposé économique se transforme
en véritable gouffre financier dés lors qu’il s’agisse
d’imprimer des code à barres nécessitant une quantité d’encre
importante (4 à 5 fois plus que l’impression d’un texte
de 1000 caractères).
1.3.1.
Les avantages
-
Souplesse de mise
en page
-
L’imprimante peut
être utilisée pour d’autres taches bureautique
-
Grande largeur d’impression
(A3)
-
Qualité d’impression
élevée
1.3.2.
Les inconvénients
-
L’impression d’étiquettes
est réalisée sur planche
-
Les étiquettes
doivent utiliser un colle supportant le passage par le four
-
Point d’impression
rond
-
Coût du
consommable pour des taux de noircissement important
-
Inadapté à une
utilisation intensive.
2.
Les imprimantes thermiques
2.1.
Principe de fonctionnement
2.1.1.
Imprimante thermique
Les imprimantes thermiques fonctionnent à partir d’un support traité qui noircit par réaction chimique sous l’effet de la chaleur. Le support passe sous la tête thermique de l’imprimante qui est composé de « points chauffants ».
2.1.1.1.
Les avantages
Si l’imprimante est uniquement thermique elle sera mécaniquement plus simple, puisqu’on utilise pas de ruban thermique. On évite ainsi les problèmes de détection de ruban , de réglage d’embrayage sur les axes pour le film, les problèmes de plissage du ruban ... Le changement de consommable est plus rapide puisqu’on ne change que le support (ex : rouleau d’étiquettes...)
Il est important de savoir que très souvent les imprimantes sont capables de fonctionner en thermique ou en transfert thermique.
2.1.1.2.
Les inconvénients
Un des inconvénients majeurs du thermique direct est la faible durée de vie de l’étiquette puisqu’elle va réagir à toute source de chaleur.
Son utilisation sera le plus souvent réservée aux applications de courte durée (de quelques heures à quelques semaines). L’étiquette thermique est aussi très sensible au frottement ce qui peut rendre la lecture de code barres difficile d’autant plus que certains supports
thermiques ne sont pas compatibles avec la lecture infrarouge des scanners.
La durée de vie de la tête thermique est souvent réduite ( inférieur à 30 km) surtout si le support n’est pas de « bonne qualité », nous avons en effet un phénomène d’abrasion important entre le support et la tête thermique. Celui-ci peut être encore plus important dans le cas d’un support pré imprimé non adapté et dans ce cas, on peut
descendre à une
durée de vie inférieure à 5 km !
2.1.2.
Imprimante à transfert thermique
L’imprimante à transfert thermique fonctionne sur le même principe que l’imprimante thermique
hormis le fait que l'on utilise dans ce cas un support non traité et du film thermique.
Le film thermique passe entre la tête thermique et le support à imprimer, la tête d’impression thermique va permettre de transférer l’encre du ruban sur le support.
2.1.2.1.
Les avantages
La durée de vie de l’étiquette peut être très longue avec une très bonne tenue à la température, à l’abrasion et aux solvants (en fonction du support et du film utilisés). Il existe une grande variété de supports (papier, synthétique ...). La lecture infrarouge des scanners ne pose aucun problème.
Un autre avantage du transfert thermique est
lié à la durée de vie de la tête thermique qui est dans ce cas plus importante, généralement entre 50 et 100 km,
mais parfois plus ! Le ruban thermique joue un rôle protecteur
pour la tête, en effet, il possède normalement une fine couche à base de produits siliconés qui vient
au contact de la tête et en réduire le coefficient de frottement.
2.1.2.2.
Les inconvénients
Les imprimantes à transfert thermique mettent en œuvre une mécanique plus complexe liée à la présence du ruban encreur. Le changement de consommable est plus long puisqu’on utilise une bobine d’étiquettes et une bobine de ruban thermique
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